住職：南條 了瑛 師（なんじょうりょうえい ）
■幼い頃から「面白い」「好きだ」と感じていた浄土真宗の教え
寺で育ち、幼い頃から父の様子を側で見て、ご門徒様と接してきましたから、小中学校の頃には、将来はこのお寺の住職になるのだという自覚があり、そのことを自然に受け入れていました。そこには、私自身が仏教をおもしろいと感じ、また浄土真宗の教えが好きで、自分に合っていると思っていたことが大きかったと思います。浄土真宗のみ教えは、人間の弱い部分をそのまま受け止めてくれます。頭でわかっていてもそうできないことや、理屈だけではうまくいかないことなど、リアルな部分をきちんと拾ってくださり、無条件で受容してくださる仏様だということを、私自身が救いに感じていたのだと思います。
高校卒業後は京都の仏教を学べる大学に進学。そこで、同様に将来僧侶になる学友たちと出会い、仏教について共に学べたことは今でも私の宝ですね。その後、「開かれたお寺」「地域に根ざしたお寺」の活動に関心を持ち、同大学の大学院、実践真宗学研究科に進みました。
■古くからのご門徒様を大切にしながら、新しい出会いも
「開かれたお寺」への関心から学びを進め、ここで坊守とも出会いました。当時私が理想としていたことは、実際に住職になる過程で少しずつ変化し、今はまず、ご門徒様に寄り添うお寺でありたいという思いを強くしています。しかし同時に、仏教や浄土真宗の教えを身近に感じてもらいたいという思いもあり「TERAKOYA（寺子屋）」を運営。インスタグラムなどのSNSツールを用い、広くお寺の門戸を開いてきました。
「TERAKOYA」では、聖典講座や、小さな子どもとお母さんに向けた音楽教育法「リトミック教室」、寺子屋音楽教室「ソルフィージュ教室」などを開講。これまであまり仏教に触れてこなかった子育て世代の皆さんがお寺を訪れるきっかけの場にもなっています。
また、坊守が直接お話しながら描く参拝記念イラストも大変人気で、こうした場をきっかけに聖典講座に起こしいただく人もおられ、うれしく感じています。
■「ペット墓」を仏縁に出会っていただくきっかけに
築地という土地柄、多くの外国人観光客の皆さんや、日本に住む外国をルーツに持つみなさんが多くいらっしゃいます。そうした人々に仏教や浄土真宗を伝えていくことは、これから必ず力を入れてやっていくべきことだと考えてきました。学生時代には米国バークレーにある米国仏教大学院に１年間留学。いまは、築地本願寺で外国人のための「英語法座」を企画運営し、ゲストスピーカーの皆さんと連携し、私自身も英語法話を行っています。また、この法重寺も外国人が訪れやすいお寺になるよう、新たな企画を立てているところです。
もう一つ、ご門徒様や時代の要望を受けて、取り組むことになったのが「ペット墓」です。きっかけのひとつにある出会いがありました。その方は、ペットの法要したいという思いがあり、こちらのお寺にお問い合わせくださいました。浄土真宗は生きとし生けるものすべてを救う教えです。亡くなったペットのためにお経をあげさせていただいたところ、ボロボロと涙されたその様子に、飼い主の皆様にとってペットはご家族同然の存在なのだと真に実感しました。そのときの出来事が、ペット墓を整えようという思いにつながっています。今後、ペット墓により仏縁と出会っていただく、浄土真宗のみ教えに出会っていただく方が少しでもいらっしゃればと考えています。
お寺というのは、どなたにとっても開かれた場所です。これからもご門徒様とともにある法重寺であることを大切にしながら、同時に多くの人がみ教えを知るきっかけの場となるよう努めていきたいと思います。
