■お寺を作るという意識

私は延立寺住職を務めるほか、「認定NPO法人アーユス仏教国際協力ネットワーク」理事長、お寺と一般の方との縁をつなぐ「寺ネット・サンガ」の事務局員や、「自死・自殺に向き合う僧侶の会」事務局長としても尽力しています。こうした活動のきっかけは、当初僧侶やお寺に私がいい印象を持っていなかったことにあります。それでも継がなければならない状況があり、ならば「なぜ自分は寺を継ぎたくないのか」を考えるために、龍谷大学に進みました。すると、授業などを通して差別問題の存在を体感したり、大学で尊敬できる僧侶に出会えたりしたこともあって、知識として学んでいた仏教と現実がつながってきたのです。私がぼんやりと抱いていた嫌悪感は、寺や僧侶自身が仏教を日常生活から遊離させているところから生まれたんだなと感じました。そこから自然と、嫌じゃない寺を自分が作ればいいんだと思えるようになりました。

■開かれたお寺として街へ飛び出す

寺にはいろいろな役割があります。この寺は近くに民家が少なく人があまり通らないという立地もあって、ある意味クローズドな場所です。でも、ご縁があった方が安らげる場所になれていれば、クローズドな場所であっていいとも考えています。

とはいえ、お寺は開かれたところでもあります。立地的に多数の人に開くのが難しいなら、開いた場所を別に作ればいいと考えて、八王子駅の近くに「アミダステーション」を作りました。平和、人権、環境、国際協力など、広い意味で仏教精神に基づいた活動であればご自由にお使いいただけるスペースです。その範囲であれば、例えば合唱サークルの発表の場でもかまいません。苦を除いて安楽を与えるという「抜苦与楽」の仏教精神を間接的にでも伝えられる場になればと考えています。

境内に一般墓と合同墓を用意している。年間冥加金は12000円以上。常時開門されているので、いつでもお参りができる。

一般墓は山に沿って5段設けられている。家族の同意があればペットの納骨も可能。雑木林の中に咲くやまゆりや桜を眺めながら本堂脇の階段を上っていくと、眼下には人々の暮らす街、遠くには高尾山や陣馬山、そして富士山が広がる雄大な眺めが広がり、とても晴れやかな気持ちに。特に桜の時期は花見を兼ねてゆっくり過ごしていく人が多いそう。2人乗りのリフトが設置されているため、足の悪い方もこの眺めを楽しめる。

・一般墓は下の1段目から順に80・70・60・50・40万円

・合同墓（20万円）の遺骨は33回忌まで壺のまま納められる

※合同墓は初回利用時のみ20万円、二回目以降は無料